O nome protestante veio por causa dos príncipes que protestaram pelo direito de seguir outra religião.
A Reforma aconteceu no século XVI, começando na Alemanha, depois na Suíça e por último na Inglaterra.
A Igreja católica só pensava em lucrar, por isso, criou a simonia, onde o alto clero iludia a boa fé dos cristãos comercializando relíquias religiosas, em geral falsas. Também criou as indulgências, venda do perdão dos pecados, mediante pagamento, destinado a financiar obras da Igreja, os fiéis poderiam comprar a "salvação eterna".
Os comerciantes não gostavam muito da igreja, pois ela censurava o lucro excessivo e defendia o preço justo.
As pessoas compravam lugares na igreja, e por isso, a maioria dos sacerdotes não conheciam a sua própria doutrina.
Foi depois de alguns anos que surgiu Lutero um monge alemão que descordava de algumas coisas dentro da igreja e tentou com que arrumassem, mas a igreja não quis.
Ele então criou 95 teses corrigindo o que havia de errado na igreja.
A igreja não gostou nada dessas teses, e as queimou em praça pública. Lutero foi julgado e preso, e nesse tempo dentro da prisão ele traduziu a bíblia do latim para o alemão dando acesso para as pessoas que nunca puderam lê-lá antes pois só era em latim.
Um príncipe o "salvou" do julgamento e viu nele o meio de se livrar da igreja, criando uma nova religião.
Outra religião que surgiu foi o Calvinismo, que surgiu de João Calvino, um francês que fugiu para a Suíça, em sua crença "as pessoas nasciam predestinadas à salvação", e se reconhecia um predestinado por ser trabalhador, poupador e seguidor da bíblia.
Na Inglaterra Henrique VIII que teve seis esposas, foi o criador de outra igreja a Anglicana, logo após romper com a igreja católica por causa dos impostos que ela cobrava.
Após sua morte seus sucessores tentaram implantar o calvinismo, a reatar com a católica, foi somente com o governo de Elizabeth I que a igreja Anglicana consolidou-se.